U doba dinosaura, prije otprilike 200 miliona godina, pojavili su se prvi sisavci. Ali njihova loza seže još dublje u prošlost, do drevne skupine zvane terapsidi.
Mnogi drevni terapsidi izgledali su vrlo “nejasno” kao moderni sisari, ali su dijelili neke ključne karakteristike. Na primjer, sa obije strane lobanje su imali otvore na kojima su bili pričvršćeni mišići čeljusti, a imali su i kosti vilice koje su kasnije evoluirale u karakteristične kosti srednjeg uha modernih sisara.
Istraživači su nedavno otkrili najstarije poznate fosile terapsida. Ovaj drevni grabežljivac je podsjećao na psa sa sabljastim zubima i nalazio se na početku evolucije sisara.
Pronađeni fosil je član grupe zvane gorgonopsi (eng. gorgonopsians).
“Gorgonopsi su mnogo bliži srodnici sisavaca nego bilo koje druge žive životinje. Iako oni nisu naši direktni preci, povezani su sa vrstama koje su bile naši direktni preci”, kaže koautor studije Ken Angielczyk.
Donedavno su pronađeni ostaci gorgonopsa koji su živjeli prije otprilike 265 miliona godina. Novi fosil datira prije 270-280 miliona godina.
“Mislimo da je ovo vjerovatno najstariji gorgonops na planeti”, rekao je stariji autor Josep Fortuny.
Drevni fosil otkriven je na Mallorci, španskom otoku u Sredozemnom moru. Za vrijeme gorgonopsa, otok je bio dio superkontinenta Pangea.
“Broj sačuvanih kostiju gorgonopsa je impresivan. Pronašli smo sve, od fragmenata lobanje, pršljenova i rebara, do očuvane butne kosti. Nismo se mogli ni nadati da ćemo pronaći toliku količinu ostataka kada smo počeli sa iskopavanjima u ovoj regiji”, priznaje istraživač ICP-a i prvi autor rada Rafel Matamales.
Ovako bogat nalaz, omogućio je naučnicima da rekonstruišu izgled životinje, kao i da saznaju neke detalje o njenom životu.
“Ako bi se sa ovom životinjom susreli na ulici, mogla bi vas podsjetiti na psa srednje veličine, ali tu bi se sličnosti završile. Ne bi imala krzno, niti bi imala uši kao psi. To je nastarija životinja na Zemlji ikada pronađena i imala je duge očnjake nalik oštrici”, dodaje Angielczyk.
Izvor: anomalien.com
