Misterija Fobosa: Izgubljena sovjetska misija, monoliti i kosmičke anomalije
Kada je američki astronom Asaph Hall 1877. godine otkrio dva mala mjeseca koji kruže oko Marsa, dao im je imena koja je izvukao iz grčke mitologije. Fobos i Deimos - Strah i Užas.
Sinovi boga rata Aresa, vjerni pratioci svog oca na bojnom polju.
Hall tada nije mogao ni sanjati koliko će se ta imena pokazati proročanskim, posebno kada je riječ o Fobosu.
Više od jednog vijeka kasnije, sovjetski naučnici su na vlastitoj koži osjetili zašto je ovaj mali, nepravilno oblikovan komad stijene dobio ime po samom strahu.
U mračnim danima hladnog rata, kada su dvije supersile natjecale se ko će dalje doseći u svemir, Fobos je postao meta misije koja će se završiti na najčudniji mogući način.
Trka ka crvenom planetu
Kasne 1980-te bile su vrijeme velikih nada za sovjetski svemirski program. Amerikanci su već poslali Viking sonde na Mars, koje su uspješno sletjele na površinu crvene planete i vratile fascinantne podatke.
Sada je red bio na Sovjete da pokažu svoje tehnološke sposobnosti. Ali oni nisu ciljali samo Mars - njihov fokus bio je na njegovom mjesecu.
Dvanaestog jula 1988. godine, sa kosmodroma Bajkonur lansirana je sonda Fobos 1. Pratila ju je, devet dana kasnije, njena blizanka Fobos 2.
Obje sonde bile su opremljene najsavremenijom tehnologijom tog vremena - 25 naučnih instrumenata, kamere sa visokom rezolucijom, i po dva specijalizovana "spuštača" koja su trebala fizički sletjeti na površinu Fobosa.
Bila je to multinacionalna misija, podržana od strane 14 zemalja uključujući i Sjedinjene Američke Države.
Ali ambiciozni planovi brzo su se pretvorili u noćnu moru. Fobos 1 nikada nije stigla do svog cilja.
Dva mjeseca nakon lansiranja, kontrolni centar u Moskvi poslao je pogrešnu komandu sondi. Jedna greška u kucanju, jedan pogrešan unos, i sonda se okrenula dalje od Sunca - svog jedinog izvora energije.
Bez napajanja, bez radio kontakta, Fobos 1 je jednostavno nestala u tišini svemira.
Milijarde dolara, godine rada - sve izgubljeno zbog jedne ljudske greške.
Fobos 2: Misija koja je trebala sve promijeniti
Ali Fobos 2 je nastavila misiju. 29. januara 1989. godine, sonda je uspješno ušla u orbitu oko Marsa. Kontrolni centar odahnuo je s olakšanjem.
Sonda je radila besprijekorno, slala podatke o Suncu, međuplanetarnom mediju, Marsu i naravno - Fobosu.
Snimila je 37 fotografija Fobosa sa rezolucijom do 40 metara. Sve je išlo po planu.
Zatim je došao 27. mart 1989. godine.
Fobos 2 je trebala izvršiti najdelikatniju fazu svoje misije - približiti se na samo 50 metara od površine Fobosa i ispustiti svoje dvije sonde.
Ali nešto je pošlo užasno naopako. Bez ikakvog upozorenja, sonda je prestala odgovarati na komande. Signal je oslabio, zatim potpuno nestao.
Dani su prolazili. Sovjetski naučnici očajnički su pokušavali ponovo uspostaviti kontakt. Ništa.
Dvadeset sedmog marta, službeno je proglašen kraj misije. Prema zvaničnom objašnjenju, došlo je do kvara u računarskom sistemu sonde.
Ali posljednja fotografija koju je Fobos 2 poslala prije nego što je zauvijek zašutjela - ta fotografija je izazvala pitanja koja i dan-danas nemaju zadovoljavajuće odgovore.
Tajna posljednje fotografije
Kada su sovjetski naučnici pregledali posljednju seriju slika koje je Fobos 2 poslala, otkrili su nešto neobično.
Na površini Fobosa bila je vidljiva duga, eliptična sjena. Sjena koja nije mogla biti prirodnog porijekla.
Bila je prevelika, previše pravilna, a kretala se.
Prema nekim proračunima, objekt koji je bacao tu sjenu bio je dugačak oko 20 kilometara. A što je još čudnije - fotografija je snimljena infracrvenom kamerom, koja mjeri temperaturu objekata.
Obična sjena ili optička iluzija ne bi se pojavila na infracrvenom snimku.
Sovjetska vlada odmah je klasifikovala posljednje četiri slike koje je sonda poslala. Ono što su objavili svjetskoj naučnoj zajednici bile su samo parcijalne informacije.
Ali tajne ne mogu biti zauvijek skrivene.
Godine 1991., kada se Sovjetski Savez raspao, pukovnica Marina Popovič - poznata testna pilotkinja i prva sovjetska žena koja je probila zvučni zid - objavila je jednu od tih klasifikovanih fotografija.
Na njoj se jasno vidio duguljasti objekt koji se približava Fobosu.
"Jedna slika izgleda kao da uključuje čudno-oblikovani objekt između letjelice i Marsa," oprezno je izjavio tadašnji direktor sovjetskog svemirskog programa.
Ali što je to bilo? Da li je Fobos 2 bila napadnuta? I od koga?
Mjesec koji ne bi trebao postojati
Ovaj mali mjesec već sam po sebi predstavlja zagonetku.
Fobos je samo 27 kilometara u promjeru, nepravilno oblikovan komad stijene koji izgleda više kao krompir nego kao mjesec. Kruži oko Marsa na nemogućoj udaljenosti - samo 6.000 kilometara od površine planete.
Za poređenje, naš Mjesec je udaljen 384.000 kilometara od Zemlje. Fobos se kreće toliko blizu Marsa da ga sa nekih dijelova planete uopšte nije moguće vidjeti.
Još nevjerovatnije - Fobos kruži oko Marsa brže nego što se Mars okreće. Obavi tri kruga oko Marsa dnevno. I ta činjenica je u 1950-im i 1960-im godinama dovela sovjetskog astrofizičara Iosifa Samuiloviča Shklovskog do zapanjujućeg zaključka.
Shklovsky je proučavao orbitu Fobosa i primijetio da se ona polako smanjuje - mjesec se približava Marsu.
Ali kada je izračunao brzinu tog kretanja, shvatio je da nešto ne štima.
S obzirom na rijetku atmosferu Marsa na toj visini, jedino objašnjenje za takvu orbitu bilo je da Fobos ima zanemarljivu masu.
A jedini način da tako veliki objekt ima tako malu masu je da bude šupalj.
"Moramo pretpostaviti da je Fobos šuplje, prazno tijelo koje podsjeća na praznu limenku," napisao je Shklovsky. "Pa, da li prirodno nebesko tijelo može biti šuplje? Nikada! Zato Fobos mora biti vještačkog porijekla - vještački marsovski satelit."
Ideja je bila toliko radikalna da je izazvala oluju u naučnoj zajednici. Ali Shklovsky nije bio običan naučnik - napisao je klasičnu knjigu "Inteligentni život u univerzumu" zajedno sa poznatim Carlom Saganom.
Njegove teorije se nisu mogle jednostavno odbaciti.
Čak je i Fred Singer, naučni savjetnik američkog predsjednika Dwighta Eisenhowera, podržao mogućnost: "Ako se satelit doista spiralno spušta ka unutra, kako se zaključuje iz astronomskih opažanja, onda postoji malo alternativa hipotezi da je šupalj i zato marsovski napravljen."
Što se zaista događa na Fobosu?
Modernim naučnim istraživanjima otkriveno je da Fobos vjerovatno nije potpuno šupalj, ali jeste iznimno porozan - procjenjuje se da je 25-35% njegovog volumena samo prazan prostor.
Mjesec je vjerovatno "gomila šuta" - masa sitnijih komada stijene koji se drže zajedno slabom gravitacijom, sa velikim prazninama među njima.
NASA misija Mars Express 2010. godine prošla je na samo 67 kilometara od Fobosa - najbliže pristupanje ikada ostvareno.
Iako nijedna fotografija nije snimljena tokom tog prelijetanja, naučnici su "slušali" kako Fobos gravitaciono "vuče" letelicu, pružajući dragocjene podatke o njegovoj unutrašnjoj strukturi.
A duboke, paralelne brazde koje prekrivaju površinu Fobosa?
One nisu dokaz vanzemaljskog inženjeringa, već simptom sporog umiranja. Mars gravitaciono vuče Fobos ka sebi brzinom od oko 1,8 metara svakih stotinu godina. Te brazde su znakovi stresa - mjesec se polako raspada.
"Mislimo da je Fobos već počeo doživljavati strukturalni krah, a prvi znak ovog sloma je produkcija tih brazdi," objašnjava Terry Hurford iz NASA-inog Goddard Space Flight Centra.
Za 30 do 50 miliona godina, Fobos će biti potpuno uništen - raztrgan na komade gravitacionim silama Marsa.
Monoliti, piramide i gradovi?
Ali duboke brazde i porozna struktura nisu jedini neobični detalji na Fobosu.
Tu je i Stickney krater - ogromna rupa široka šest kilometara koja zauzima gotovo polovinu površine mjeseca.
Njen rub je toliko savršeno kružan da izgleda gotovo vještački.
A onda tu je i čuveni "Fobos Monolit" - kameni stub visok 90 metara koji se dramatično uzdiže iz površine mjeseca.
Astronaut Buzz Aldrin često ga spominje: "Postoji monolit tamo, vrlo neobična struktura na ovom malom objektu oblika krompira koji kruži oko Marsa jednom u sedam sati. Kada ljudi saznaju za to, reći će 'ko je to tamo stavio?'"
Ali Aldrinova kompletna izjava, koju mediji često ne objavljuju, otkriva da on vjeruje da je to prirodna formacija: "Pa, univerzum ga je tamo stavio. Ako želite, Bog ga je tamo stavio."
Istina je da su monoliti - velike, izolovane kamene strukture - relativno česte u Sunčevom sistemu.
Naš vlastiti Mjesec ima ih na desetine.
One nastaju prirodnim procesima - kosmičkim udarima koji izbacuju materijal različite gustoće i sastava.
A što je sa "ruševinama gradova" i "piramidama" koje su neki tvrdili da vide na fotografijama koje je Fobos 2 poslao sa Marsa?
Većina naučnika vjeruje da je to pareidolija - ljudska tendencija da u nasumičnim oblicima prepoznajemo poznate oblike.
Isto kao što vidimo lica u oblacima ili na površini Mjeseca.
Što se zaista desilo sa Fobos 2?
Kada pažljivo pregledamo arhive misije, slika postaje jasnija - i prozaičnija nego što bi pristaše teorija zavjere željeli.
Fobos 2 je imala problema još prije nego što je stigla do Marsa. Sonda se okretala, transmisija je bila nestabilna.
Kada bi kamere bile pravilno poravnate, nastao bi problem sa infracrvenim senzorom. Čak 57 slika poslato je nakon čuvene "fotografije UFO-a", kroz dva dodatna dana.
I sve te slike pokazivale su istu stvar - bijelu liniju koja se proteže centrom svakog kadra snimljenog infracrvenom kamerom.
Bez obzira šta je kamera snimala - Mars, Jupiter, Fobos - ta bijela linija bila je tu. To nije bio leteći objekt. To je bila greška u samoj kameri.
Marina Popovič, koja je objavila "klasificirane" fotografije 1991., često je predstavljana kao kosmonautkinja koja je bila u svemiru. Nije bila.
Bila je testna pilotkinja - zaista impresivna karijera, prva žena koja je probila zvučni zid u Sovjetskom Savezu, ali nikada nije bila u svemiru. A te fotografije koje je objavila?
Nije ih prokrijumčarila - imala je dozvolu sovjetske vlade da ih prikaže.
Kada je sahranjena 2017. godine, pokopana je sa punim vojnim počastima. Ne baš tretman koji bi se dao izdajniku koji otkriva državne tajne.
Budućnost istraživanja
Ali uprkos demistifikaciji teorija zavjere, Fobos ostaje fascinantan objekt naučnog istraživanja. I napokon ćemo dobiti prave odgovore.
Japanska agencija za istraživanje svemira (JAXA) razvila je misiju Martian Moons eXploration (MMX), koja bi trebala biti lansirana 2026. godine.
Prvobitno planirana za 2024., misija je odgođena zbog problema sa novom H3 raketom koja treba da je lansira.
MMX će ući u orbitu oko Marsa 2027. godine i provesti tri godine proučavajući oba mjeseca - Fobos i Deimos.
Ali najuzbudljiviji dio misije će biti slijetanje na Fobos i prikupljanje uzoraka sa njegove površine - najmanje 10 grama materijala.
Svemirska letelica će nositi njemačko-francuski rover koji će istražiti površinu Fobosa iz prve ruke.
NASA doprinosi instrumentom MEGANE - spektrometar gama-zračenja i neutrona koji će identifikovati hemijske elemente od kojih je Fobos sačinjen.
Tu je i PlanetVac sistem za uzorkovanje, tehnologija koju je pomogla razviti Planetary Society.
Nakon što prikupi uzorke, MMX će napustiti marsovski sistem 2030. godine i vratiti se na Zemlju 2031. Mala kapsula sa uzorcima padobranom će sletjeti u Australiji, donoseći prvi komad Fobosa ikada analiziran u zemaljskim laboratorijama.
Analiza tih uzoraka će konačno odgovoriti na ključno pitanje: Da li je Fobos zarobljeni asteroid ili samo ostatak materijala izbačenog u orbitu nakon što je neki masivni objekt udario u Mars prije milijardi godina?
Podrži Misteriozno.com
Ova stranica je moj autorski projekat — od prve do posljednje linije koda, od dizajna do optimizacije. Ukoliko uživaš u člancima i želiš podržati ovakav vid nezavisnog stvaralaštva, to možeš učiniti putem simbolične mjesečne pretplate ili jednokratne donacije.