Pentagon traži od Kongresa novu moć da sakrije neklasifikovane dokumente

Krajem juna, Pentagon je Kongresu dostavio zakonski prijedlog koji bi ministru odbrane dao ovlaštenje da uskrati objavljivanje neklasifikovanih dokumenata javnosti.

Prijedlog bi u savezni zakon uveo novi odjeljak koji bi vojsci omogućio da izuzme takozvane "kontrolisane neklasifikovane informacije" (CUI) od Zakona o slobodi informacija (FOIA), ukoliko procijeni da dokument otkriva ranjivost u nacionalnoj odbrani i da šteta od objavljivanja nadmašuje javni interes.

Zagovornici transparentnosti upozoravaju da bi mjera mogla znatno otežati nadzor nad radom najvećeg saveznog resora i uvid u trošenje milijardi dolara poreznog novca.

Brett Max Kaufman, viši pravni savjetnik Centra za demokratiju pri Američkoj uniji za građanske slobode (ACLU), rekao je za CBS News da izvršna vlast decenijama pati od masovnog prekomjernog klasificiranja dokumenata.

Prema njegovim riječima, posljednje što vlasti treba jeste nova moć da uskraćuje informacije putem FOIA-e.

Kategorija CUI uvedena je predsjedničkom naredbom iz novembra 2010. godine, u vrijeme administracije Baracka Obame, kako bi zamijenila desetine neujednačenih oznaka poput "samo za službenu upotrebu" koje su agencije razvijale decenijama.

Sistem je zamišljen kao administrativni alat za standardizaciju čuvanja osjetljivih, ali neklasifikovanih podataka.

Nacionalni arhiv, koji nadzire program CUI, više puta je naglasio da ta oznaka sama po sebi ne predstavlja osnov za odbijanje FOIA zahtjeva; agencije poput Pentagona i dalje moraju posegnuti za jednim od devet zakonskih izuzetaka FOIA-e da bi opravdale uskraćivanje dokumenta.

Novi prijedlog bi promijenio upravo taj odnos.

Umjesto administrativne oznake, CUI bi postao samostalan pravni osnov za uskraćivanje dokumenata.

Greg Williams, direktor Centra za odbrambene informacije pri vašingtonskom nadzornom tijelu Project on Government Oversight, ocijenio je prijedlog "ozbiljnim razlogom za zabrinutost" i upozorio da bi pristup dokumentima putem FOIA-e postao znatno teži.

Dodaje da je oznaka CUI već sada problematična jer nije precizno definisana, a da je smjernica u praksi, kako je sam iskusio radeći kao izvođač, glasila: kad si u nedoumici, označi kao CUI.

Zvaničnici Pentagona prijedlog predstavljaju kao mjeru zaštite osjetljivih vojnih podataka od stranih protivnika.

Možda vas zanima: Ko je bio Valiant Thor, stranac koji je radio u Pentagonu?

Vršilac dužnosti portparola Joe Valdez izjavio je da bi zakonski izuzetak za CUI koji se tiče nacionalne sigurnosti omogućio ujednačeniju zaštitu i dosljednije odluke o uskraćivanju takvih podataka.

Prijedlog, međutim, ne objašnjava zašto postojeći izuzeci FOIA-e nisu dovoljni za tu svrhu.

FOIA je donesena 1966. godine s ciljem da obrne pretpostavku državne tajnovitosti, obavezujući agencije da objave dokumente osim ako ne spadaju u jedan od devet uskih izuzetaka.

Kongres je zakon više puta dopunjavao u istom duhu, posljednji put kroz Zakon o unapređenju FOIA-e iz 2016. godine, koji je od agencija zahtijevao da pokažu kako bi objavljivanje izazvalo konkretnu, a ne samo pretpostavljenu štetu.

Prijedlog stiže u trenutku kada Pentagon, pod ministrom odbrane Peteom Hegsethom, već mjesecima pooštrava kontrolu nad informacijama koje dopiru do javnosti.

Novinarima su uvedene nove restrikcije kretanja unutar zgrade, uključujući obavezu pratnje na područjima kojima su akreditovani novinari ranije pristupali samostalno.

New York Times je protiv tih politika pokrenuo dvije tužbe, a savezni sudija je oba puta presudio u korist lista pozivajući se na Prvi amandman; Pentagon se na obje presude žalio.

Velik dio informacija koje Pentagon navodno želi zaštititi već je pokriven važećim zakonima: izvozno kontrolisane tehnologije, podaci o kritičnoj infrastrukturi, određeni nuklearni zapisi i obavještajni podaci odavno se uskraćuju pozivanjem na postojeće izuzetke.

Slična inicijativa pojavila se i 2017. godine, kada je nacrt godišnjeg odbrambenog zakona sadržavao odredbu o uskraćivanju informacija o vojnoj taktici i pravilima angažovanja, što je izazvalo pisani prigovor koalicije nadzornih organizacija upućen Kongresu.

Nije izvjesno hoće li prijedlog uopće ući u ovogodišnje zakonodavstvo, budući da su Predstavnički dom i Senat već završili izradu nacrta godišnjeg odbrambenog zakona.

Ako bude usvojen, uklopio bi se u sistem koji već guši kronično kašnjenje: prema posljednjem godišnjem izvještaju Pentagona o FOIA-i, na kraju fiskalne 2025. godine bilo je 30.476 zaostalih zahtjeva, 42 posto više nego godinu ranije.

Williams kaže da je prijedlog, na prvi pogled, nepotreban, jer sistem za klasificiranje osjetljivih podataka o nacionalnoj sigurnosti već postoji.

Pita se — ako nešto zaslužuje oznaku "kontrolisane neklasifikovane informacije" zbog nacionalne sigurnosti, zašto se onda jednostavno ne klasifikuje.