Meduza u Gale krateru: Šta zapravo pokazuje Curiosityjeva fotografija iz 2023.

Na fotografiji koju je 20. augusta 2023. snimila desna navigaciona kamera rovera Curiosity, u lijevom uglu kadra stoji sitna tamna silueta: okrugao oblik na dvije tanke noge, usred prazne ravnice Gale kratera.

Na snimku istog dijela terena, napravljenom svega nekoliko sekundi ranije, tog oblika nema.

Trinaest godina u krateru

Curiosity je u Gale krateru sletio u augustu 2012. godine, sa zadatkom da utvrdi da li je taj predio nekada mogao biti pogodan za mikrobni život.

Krater je širok oko 154 kilometra, otprilike kao Connecticut i Rhode Island zajedno, a iz njegovog dna izdiže se planina Aeolis Mons, poznatija kao Mount Sharp.

Curiosity od tada istražuje slojeve stijena i taloge gline tražeći tragove nekadašnje vode.

Fotografija s "meduzom" nastala je tokom rutinske panorame terena; snimak neposredno prije nje ne pokazuje ništa neobično, a sljedeći snimak s rovera stigao je gotovo dva sata kasnije, s kamerom okrenutom u drugom pravcu.

Meduza, tronožac ili artefakt piksela

Snimak je ove sedmice ponovo podijelila korisnica Kari Sivertzen na mreži X, koja redovno prati NASA-ine javno dostupne fotografije u potrazi za neobičnim detaljima.

Nezavisna istraživačica Marsa Jean Ward opisala je oblik kao lik nalik meduzi koji, po njenom mišljenju, djeluje kao da dodiruje tlo, dok su ga drugi komentatori poredili s tronošcima iz naučnofantastičnih filmova.

Skeptici sa svoje strane tvrde da je riječ o oštećenim pikselima, grešci koju NASA-ini inženjeri nazivaju "artefaktom" i koja povremeno nastaje pri prijenosu podataka s Marsa.

Neki su predložili i da je na fotografiji zapravo helikopter Ingenuity, koji je 2021. izveo prvi kontrolisani let na drugoj planeti.

Ta ideja ne izdržava provjeru geografije: Ingenuity je letio iznad Jezero kratera, udaljenog oko 3.700 kilometara od Curiosityjeve pozicije – kratera koji je, uzgred, dobio ime po istoimenom mjestu u Bosni i Hercegovini.

Slični oblici na Marsu nisu novost. Najpoznatiji je takozvani "Lice na Marsu", brdo u regiji Cydonia koje je 1976. fotografirao orbiter Viking 1. Naknadne snimke visoke rezolucije, napravljene 1998. sondom Mars Global Surveyor, pokazale su da je riječ o običnom erodiranom terenu čiji je izgled lica proizašao iz sjenki i tadašnje slabe rezolucije kamere.

Šira slika Marsa u međuvremenu je postala nešto konkretnija: u septembru 2025. NASA je saopćila da je rover Perseverance u uzorku stijene nazvanom "Sapphire Canyon" pronašao ono što agencija opisuje kao najuvjerljiviji mogući biopotpis drevnog mikrobnog života dosad, iako ni ta interpretacija nije konačno potvrđena.

Agencija je istovremeno naglasila da nikada nisu pronađeni dokazi o inteligentnom životu na Marsu.

Fotografija iz Gale kratera nikada nije bila predmet zvanične analize NASA-inih inženjera, niti je snimljena dodatna fotografija istog ugla koja bi pokazala da li se oblik pomjerio, približio roveru ili jednostavno nestao.