Godine 1968, William J. Meister, kolekcionar trilobita, izumrlih morskih stvorenja koja su živjela u periodu paleozoika, istraživao je slojeve stijena u regiji Antelope Springs u saveznoj državi Utah.
Tokom jedne od svojih ekspedicija, naišao je na kamen koji je, kada je razbijen, otkrio nešto potpuno neočekivano: otisak nalik ljudskoj cipeli sa jasno vidljivim dijelom pete.
Ono što je dodatno bilo iznenađujuće jeste to da se unutar otiska nalazila fosilizirana trilobita – organizam za kojeg se zna da je izumro prije više od 250 miliona godina, a živio je još i ranije, tokom kambrijuma, prije otprilike 500 miliona godina.
Otisak je, prema mnogima, izgledao previše “precizno” da bi bio slučajna formacija. Prikazivao je proporcije koje odgovaraju ljudskoj nozi – tačnije desnoj cipeli – sa jasno izraženom petom, čak i znakovima “istrošenosti” na rubovima, što sugerira da je cipela bila korištena.
Naredne godine, 1969., dr. Clarence Combs i Maurice Carlisle, zainteresovani za tvrdnje o neobičnom otkriću, odlučili su posjetiti lokaciju.
Na licu mjesta primijetili su sloj drevnog mulja (engl. muck layer), što je moglo ukazivati na to da je otisak nastao dok je površina bila meka i pogodna za formiranje otiska.
Ova geološka analiza dodatno je uzburkala duhove jer se činilo da su slojevi u kojima je pronađen otisak doista autentični i veoma stari.
Uprkos fascinantnom otkriću i pažnji javnosti, većina naučnika odbacila je ideju da se radi o stvarnom ljudskom otisku.
Prevladalo je mišljenje da se radi o prirodnoj erozijskoj formaciji koja je slučajno poprimila oblik sličan otisku cipele.
Slične tvrdnje pojavljivale su se i ranije, poput onih geologa Johna T. Reida, koji je 1922. u Nevadi prijavio otkriće fosiliziranog đona cipele, također navodno starog više miliona godina.
I taj slučaj je naučna zajednica odbacila kao nepravilnost u stijeni, a ne artefakt ljudske civilizacije.
Do danas, priča o Meisterovom otisku ostaje nejasna i nedefinisana. Naučna zajednica i dalje zadržava stav da se radi o prirodnoj pojavi, dok pojedinci, uključujući zagovornike alternativne arheologije i teorija o drevnim civilizacijama, tvrde da dokazi poput ovog pokazuju da je istorija čovječanstva daleko kompleksnija nego što mislimo.
