Kasno je uvečer. Monotoniju duge, zamorne vožnje kroz ruralnu Španiju prekida samo brujanje motora teškog kamiona. Za volanom sjedi Maximiliano Iglesias Sanchez, dvadesetjednogodišnji mladić, umoran od dugog dana prevoženja materijala.
Njegov dom u Lagonilli čini se kao daleki, topli san dok se probija kroz mrak pored sela Hocago. Te noći, 20. marta 1974. godine, dogodiće se nešto što će zauvijek promijeniti njegov život.
U daljini, tamu je probilo zasljepljujuće, prodorno bijelo svjetlo.
Maximiliano je procijenio da je udaljeno nešto manje od kilometra.
Prva pomisao, logična i utješna, bila je da se radi o drugom vozilu. Možda nekom neobazrivom vozaču koji je zaboravio ugasiti duga svjetla.
Iritiran, Maximiliano je nekoliko puta blicnuo svojim farovima, šaljući univerzalni signal vozačke solidarnosti. Nije bilo odgovora.
Svjetlost je ostala nepomična, intenzivna, gotovo bolna za oči. Postajala je toliko sjajna da je Maximiliano bio primoran zaustaviti svoj kamion pored puta, nemoćan da nastavi vožnju.
Dok je sjedio u tami svoje kabine, zaslijepljen, svjetlost se odjednom prigušila, spuštajući svoj intenzitet na nivo obične sijalice od 50 vati.
Pomislio je da je drugi vozač konačno shvatio poruku. Osjetivši olakšanje, upalio je motor i nastavio prema prigušenom svjetlu.
Kada se približio na otprilike 200 metara, shvatio je svoju grešku. To nije bio automobil. Zapravo, nije bilo ništa što je ikada ranije vidio.
A onda se dogodilo. Bez ikakvog upozorenja, svjetla na njegovom kamionu su se ugasila, a motor je, uz trzaj, utihnuo.
Potpuna tišina i mrak, prekinuti samo onim čudnim, sada prigušenim sjajem ispred njega.
Pred njim je lebdio objekt koji je izgledao kao ogroman disk. Njegova metalna struktura, glatka i bez ijedne zakovice ili otvora, sijala je poput platine ili hirurškog čelika.
Imao je prečnik od oko deset metara i lebdio je metar i po iznad asfalta. Iz njega je zračila svjetlost, jednolična i nezemaljska, koja je obavijala cijelu površinu.
Dok je zapanjeno zurio u objekt, iznenada je postao svjestan još nečega – nije bio sam. Petnaestak metara iznad i desno od prvog objekta, lebdio je još jedan, potpuno identičan.
Kao da su se stvorile iz samog zraka, dvije humanoidne figure pojavile su se ispred prizemljene letjelice.
Kretale su se sinhronizovano, gestikulirajući jedna drugoj na način koji je Maximiliana podsjetio na turiste koji se ne mogu sporazumjeti.
Jedno od bića ispružilo je prst tačno prema njegovom kamionu. Potom se okrenulo i nestalo iza desne strane objekta, dok je drugo nastavilo da ga netremice posmatra.
Humanoid se ubrzo vratio; Bića su se pogledala, a zatim zajedno odšetala van njegovog vidokruga.
Letjelica je polako počela da se diže u vazduh uz tiho, suptilno zujanje.
Maximiliano je kasnije opisao figure kao visoke oko 180 centimetara, odjevene u tijesne, sjajne kombinezone koji su izgledali kao da su napravljeni od gume.
Njihova odjeća je emitovala sopstvenu svjetlost, gotovo istog intenziteta kao i sama letjelica. Iako su proporcije tijela i način hoda bili savršeno ljudski, njihova lica ostala su misterija.
Uprkos tome što je pokušavao, nije mogao razaznati nijednu crtu, što ga je duboko uznemirilo.
Kada je prvi objekt dostigao visinu drugog, oba su se zaustavila, bešumno lebdeći na noćnom nebu. U tom trenutku, Maximiliano je osjetio da mora otići.
Okrenuo je ključ i, na njegovo iznenađenje, kamion je upalio bez problema. Svjetla su oživjela.
Odvezao je kratku udaljenost niz put, ali ga je obuzeo neobjašnjiv poriv da se zaustavi. Morao je da ih pogleda još jednom.
Izašao je iz kabine i pogledao nazad. Jedna od letjelica se spustila tačno na isto mjesto na putu.
U tom trenutku, po prvi put te noći, Maximiliana je obuzeo parališući strah. Bio je to iracionalan, sveprožimajući užas koji ga je natjerao da uskoči nazad u kamion i vozi najbrže što je mogao, ne zaustavljajući se sve dok nije stigao kući.
Te noći, neuobičajeno za njega, preskočio je večeru i otišao pravo u krevet.
Sutradan je pokušao ispričati svoju priču komšijama i kolegama, ali je naišao samo na podsmijeh i nevjericu.
Jedina iskra potvrde došla je od sina njegovog poslodavca, koji je spomenuo da je čuo sličnu priču o trgovačkom putniku blizu Seville.
Tog popodneva, 21. marta, Maximiliano je opet bio za volanom svog kamiona, vozeći u Pinedu da isporuči građevinski materijal.
Tamo je posjetio svoju djevojku, Venunciu Moreno. Ispričao je njoj i njenoj porodici šta mu se dogodilo. Za razliku od drugih, oni su ga shvatili ozbiljno.
Bili su toliko zabrinuti da su ga molili da prenoći kod njih, upozoravajući ga da ne vozi istim putem noću.
Maximiliano, možda iz ponosa ili osjećaja da se munja ne udara dvaput u isto mjesto, odbio je njihov savjet. To je bila odluka zbog koje će uskoro zažaliti.
Vraćao se kući istim putem. Oko 23:15, približavao se mjestu susreta od prethodne noći. I opet, ispred njega, zasjalo je poznato svjetlo.
Ovaj put nije bilo zabune. Znao je tačno o čemu se radi. Ipak, odlučio je da nastavi. Zaključio je da, ako su mu namjeravali nauditi, to bi već učinili prošle noći.
Ponovo se približio na oko 200 metara. Ali ovaj put, prizor je bio drugačiji. Bile su tri letjelice. Jedna na autoputu, a dvije pored puta, s njegove desne strane.
I kao po scenariju, svjetla njegovog kamiona su se ugasila, a motor je ponovo utihnuo, ali ovaj put uz glasan prasak iz auspuha.
Dok je sjedio u tišini, četiri figure su se pojavile i stale ispred letjelice na putu.
Gledale su pravo u njega, kao da ga proučavaju, komunicirajući gestovima. A onda su počele hodati prema njemu.
Ovaj put, osjećaj opasnosti bio je trenutan i stvaran. Maximiliano je iskočio iz kamiona i počeo trčati preko polja.
Osvrnuo se i vidio da su četiri figure ubrzale, krećući se zastrašujućom brzinom. Činilo se da ga sustižu.
U očaju, primijetio je mali jarak ispunjen blatom i bacio se u njega, nadajući se da će ga tama i blato sakriti. Plan je uspio.
Gledao je kako bića kruže poljem, prolazeći pored njegovog skrovišta. Iako su mu se u jednom trenutku približila na samo petnaestak metara, i dalje im nije mogao vidjeti lica, što ga je frustriralo do ludila.
Nakon nekog vremena, činilo se da su odustali od potrage i vratili se prema cesti. Maximiliano je ostao skriven, strpljivo čekajući dok se sve nije smirilo.
Nije se usuđivao vratiti na put, pa je krenuo pješice kroz polja prema svjetlima grada Hocago u daljini.
Sjeo je da zapali cigaretu i smiri nerve. Nakon desetak minuta, pomisao na ostavljeni kamion ga je natjerala da se vrati. Pretpostavio je da su posjetioci do sada već otišli.
Pogriješio je.
Kako se približavao, vidio je da su tri letjelice i dalje tamo. Figura nije bilo na vidiku. Oprezno se prišunjao svom kamionu i primijetio nešto što ga je uznemirilo – vrata su bila zatvorena.
Bio je siguran da ih je u žurbi ostavio otvorenim. Strahujući da ga neko čeka unutra, polako je otvorio vrata. Kabina je bila prazna. Pokušao je da upali motor, ali ništa se nije desilo.
Dok je zatvarao vrata, četiri entiteta su se ponovo pojavila nasred puta. Gledao ih je, osjećajući se kao zarobljenik.
Ali ovaj put umjesto da mu priđu, otišli su do letjelice koja je blokirala put i, očigledno, ušli u nju.
Začulo se isto tiho zujanje, i letjelica se podigla na petnaestak metara visine. Tek tada je Maximiliano shvatio: pomjerili su letjelicu da bi mu oslobodili put, baš kao i prethodne noći.
Njihovo prisustvo je nekako ometalo rad njegovog kamiona.
Okrenuo je ključ. Motor je upalio istog trenutka.
Odvezao se, ali ovaj put, strah je bio pomiješan sa nevjerovatnom znatiželjom. Zaustavio je kamion tristotinjak metara dalje, izašao i počeo se pješice vraćati.
Letjelica se ponovo spustila na asfalt. Sakrio se u grmlje, na svega desetak metara od njih. Četiri entiteta su ponovo izašla.
Gledao ih je kako rade. Koristili su dva alata neobičnog oblika – jedan je ličio na potkovicu, a drugi na slovo ‘T’.
‘T’ alat su zabijali u zemlju na nasipu pored puta, a zatim bi u tu rupu umetali ‘potkovicu’. Nisu uzimali uzorke tla ili vegetacije. Čak i sa te nevjerovatne blizine, lica su im i dalje bila neuhvatljiva misterija.
Posmatrao ih je oko tri minute, a onda se vratio onaj osjećaj – sveprožimajući, iracionalni strah.
Iako ga nisu ni pogledali, osjećao se kao da je u smrtnoj opasnosti. Znao je da je vrijeme da ode, zauvijek. Okrenuo se i pobjegao prema svom kamionu.
Sljedećeg dana, ispričao je sve svom šefu, koji ga je savjetovao da kontaktira Civilnu Gardu (Guardia Civil).
Nakon tri dana, stigao je oficir koji je sastavio izvještaj. Istražitelji su otišli na lokaciju i pronašli fizičke dokaze.
Na mjestu gdje je letjelica stajala, u asfaltu je bio urezan dubok, ravan žlijeb.
Na nasipu su pronašli dvije ogrebotine koje su odgovarale Sanchezovom opisu upotrebe alata.
Nekoliko dana kasnije, stigli su i istražitelji NLO-a iz Madrida, opremljeni Gajgerovim brojačem. Pronašli su tri kruga u travi koja je bila polegnuta, ali nisu napravili udubljenje u zemlji.
I što je najvažnije, Gajgerov brojač je zabilježio abnormalnu radioaktivnost na tom području.
Kao dodatnu misteriju, Maximiliano je prijavio da, iako je kamion upalio te noći, sljedećeg jutra je akumulator bio potpuno mrtav.
Čudni događaji su se nastavili. 30. marta, dok je bio sa svojom djevojkom, vidjeli su dva ogromna reflektora na nebu.
Početkom maja, dok su se vozili u Salamancu, jako bijelo svjetlo jurilo je pravo prema njihovom automobilu, da bi u posljednjem trenutku skrenulo i nestalo iznad njih. Nakon toga, viđenja su prestala.
Njegova priča je dospjela u javnost zahvaljujući novinaru Angelu Gomezu Escorialu. “Maximiliano Iglesias Sanchez ne djeluje kao maštovita osoba,” napisao je Escorial. “Ako laže, radi to savršeno.”
Da bi pobjegao od svega, Maximiliano se prijavio u vojsku.
Njegov slučaj ostaje fascinantan, ne samo zbog fizičkih dokaza, već i zbog psihološke igre koja se odigrala.
Zašto se stalno vraćao, uprkos strahu? Da li su te iznenadne navale straha bile neka vrsta mentalne kontrole, način da ga ta bića otjeraju kada bi vidio previše?
Cijeli događaj djeluje kao bizarna igra mačke i miša, možda eksperiment da se izmjeri ljudska reakcija na strah i nepoznato.
Postoji i mračnija mogućnost. Njegovo čudno ponašanje prve noći – preskakanje večere, odlazak pravo u krevet – podsjeća na izvještaje ljudi koji su doživjeli otmice.
Možda se te prve noći dogodilo mnogo više nego što se on sjeća.
Pedeset godina kasnije, odgovori su i dalje skriveni negdje u tami te španske noći, na pustom putu gdje je umorni vozač kamiona postao nesvjesni učesnik u igri čija pravila nikada nije shvatio.