Više od desetljeća, astronomi vjeruju da postoji Planeta X, masivni objekt koji se krije u našem Sunčevom sistemu.
Nova studija sa Univerziteta Princeton dodatno jača ovu ideju, sa dokazima koji se zasnivaju na orbitama transneptunskih objekata (TNOs), također poznatih kao objekti Kuipirevog pojasa (KBOs).
“Asimetrija u orbitama ovih udaljenih objekata mogla bi ukazivati na to da tamo postoji još jedna planeta”, kaže Amir Siraj, glavni autor studije koju je prihvatio The Astrophysical Journal.
Ranije studije bile su usredotočene na najudaljenije objekte u Kuipirevom pojasu, sa pretpostavkom da su oni bliži bili pod uticajem prejake Neptunove gravitacije da bi ukazivali na to da Planeta X postoji.
Međutim, Sirajov tim je modelirao orbite KBO-a koje ostaju stabilne tokom milijardi godina.
Proširenje skupa podataka sa 11 na 51 objekat, omogućilo je snažniju statističku analizu, sa šansom 1:1000 da je poravnjanje ovih objekata nasumično.
Istraživački tim je također proveo 300 simulacija kako bi analizirao potencijalne karakteristike Planete X.
Procjenjuje se da ova skrivena planeta ima 4,4 puta veću masu od Zemlje, nešto kao super-Zemlja ili mini-Neptun, sa eliptičnom putanjom koja je bliža Sunčevom sistemu nego što se ranije vjerovalo.
Ovo stvara “mapu sa skrivenim blagom” za astronome, jer zbog njene zatamnjenosti i ogromne orbitalne putanje određivanje tačne lokacije Planete X je veoma izazovno.
Mike Brown, planetarni astronom sa Caltecha i dugogodišnji zagovornik postojanja Planete X pozdravlja ova nova otkrića.
On vjeruje da će zvjezdarnica Vera C. Rubin, koja bi za godinu dana trebala postati potpuno operativna, biti ključna za otkrivanje ovog skrivenog nebeskog tijela.
Ogromni teleskopi ove zvjezdarnice skenirat će cijeli vidljivi dio svemira, prateći sve što se kreće.
“Prilično sam siguran da ćemo unutar narednih 18 mjeseci ili pronaći ovaj objekat ili ćemo dokaze o njegovom postojanju učiniti toliko nepobitnim da neće postojati druge mogućnosti”, kaže Brown.
